下を向くと頭が痛いのはなぜ？｜原因と危険なサイン・対処法

下を向くと頭が痛い症状に悩まされている方は少なくありません。この症状は一時的な疲れからくることもありますが、中には特定の病気が隠れているケースも存在します。「顔を下に向けるとズキズキする」「お辞儀をすると痛みが強くなる」といった経験がある方は、その原因が気になることでしょう。

この記事では、「下を向くと頭が痛い」という症状がなぜ起こるのか、考えられる主な原因疾患から、危険な頭痛のサイン、ご自身でできる対処法、そして何科を受診すべきかについて、詳しく解説していきます。この記事を読むことで、ご自身の症状への理解を深め、適切な対応をとるための一助となれば幸いです。

なぜ下を向くと頭痛が起きるのか？考えられる主な原因

下を向く、つまり頭の位置を体の低い位置に移動させたり、前屈みの姿勢をとったりすると頭痛が悪化するという症状は、特定の疾患を示唆する重要なサインとなり得ます。なぜこのような体位の変化が頭痛に影響を与えるのでしょうか。

体位によって頭痛が悪化するメカニズム

体位を変えることで頭痛が悪化する原因はいくつか考えられますが、主に頭蓋内や鼻周囲の圧力が変化すること、あるいは血流の変化が関連しています。

• 頭蓋内圧の変化: 脳は硬膜、くも膜、軟膜という3層の膜に覆われており、これらの膜と脳の間に脳脊髄液が満たされています。脳脊髄液は脳や脊髄を物理的な衝撃から守るクッションの役割を果たし、また、頭蓋内の圧力を一定に保つ働きがあります。下を向く、立ち上がる、座るといった体位の変化は、この脳脊髄液の圧力に影響を与えることがあります。例えば、脳脊髄液が漏れ出している状態（低髄液圧症候群など）では、立位や座位で頭蓋内圧が下がり、臥位（寝ている状態）で改善する特徴的な頭痛が見られますが、下を向くという動作も、ある程度頭部の位置を下げるため、一時的に脳脊髄液の圧力バランスに影響を与え、痛みを誘発・増悪させる可能性があります。
• 血流の変化: 頭部の位置を下げることで、一時的に頭部への血流が増加したり、静脈のうっ滞が生じたりすることがあります。特に血管の拡張が関わる片頭痛の場合、血流の変化によって痛みが強まることがあります。また、鼻や副鼻腔周囲の血管の状態も影響を受ける可能性があります。
• 炎症や腫れによる圧力の変化: 副鼻腔炎など、鼻や副鼻腔に炎症や膿が溜まっている場合、これらの空間内の圧力が高まっています。下を向くことで、この空間内の液体や分泌物が特定の方向に移動したり、周囲の組織への圧迫が増したりして、痛みが増強されることがあります。

このように、体位を変えるという単純な動作が、頭蓋内環境や血流、炎症部位への物理的な影響を通じて、頭痛の性質を変化させるのです。

副鼻腔炎（蓄膿症）が原因の場合

下を向くと頭が痛いという症状で、最も可能性の高い原因の一つが副鼻腔炎です。副鼻腔炎は、顔の骨の中にある空洞（副鼻腔）に炎症が起き、膿や粘液が溜まる病気です。一般的に「蓄膿症」とも呼ばれます。

副鼻腔炎の頭痛の特徴：顔を下に向けると痛みが強くなる理由

副鼻腔炎による頭痛は、特に顔面、額、頬、目の奥、頭頂部などに鈍い痛みや圧迫感として現れることが多いです。この頭痛の非常に特徴的な性質として、「顔を下に向けると痛みが強くなる」という点が挙げられます。

その理由は、副鼻腔に溜まった膿や粘液が重力によって移動し、炎症を起こしている粘膜や神経を圧迫するためと考えられています。立っている状態や座っている状態では、膿が副鼻腔の下部に溜まりますが、下を向くと溜まっている膿が副鼻腔の出口付近や、より敏感な部分に移動したり、副鼻腔全体の圧力が高まったりして、痛みが誘発あるいは増強されるのです。

関連症状（鼻水、鼻詰まり、顔面痛など）

副鼻腔炎による頭痛は、単独で現れることは少なく、 typically 鼻の症状を伴います。

• 鼻水: 黄色や緑色の粘り気のある鼻水が出ます。後鼻漏（鼻水が喉の方に流れ落ちる）を感じることもあります。
• 鼻詰まり: 鼻の通りが悪くなり、匂いが分かりにくくなることもあります。
• 顔面痛・圧迫感: 額、頬、目の周り、鼻の付け根などに痛みや重い感じがあります。押すと痛むこともあります。
• 発熱: 急性副鼻腔炎では発熱を伴うことがあります。
• 咳、喉の痛み: 後鼻漏が原因で咳や喉の痛みを引き起こすことがあります。
• 歯痛: 上顎洞の炎症が、上の奥歯の痛みを引き起こすこともあります。

これらの鼻や顔面の症状と合わせて、下を向いたときに頭痛が悪化する場合は、副鼻腔炎を強く疑う必要があります。

片頭痛（偏頭痛）が原因の場合

片頭痛は、脳の血管の拡張や収縮に神経の炎症が関わって起こると考えられている慢性的な頭痛です。ズキズキとした脈打つような痛みが特徴で、一般的には頭の片側に起こることが多いですが、両側に起こることもあります。

片頭痛の頭痛の特徴：ズキズキとした痛み、光・音過敏

片頭痛の典型的な症状は以下の通りです。

• 痛みの性質: ズキズキと脈打つような痛み。
• 痛む場所: 頭の片側が多いが、両側や後頭部など様々。
• 痛みの程度: 中等度から重度で、日常生活に支障をきたすことが多い。
• 持続時間: 4時間から72時間続く。
• 悪化要因: 体を動かす（階段の上り下りなど）、光、音、匂いなどで悪化することが多い。

下を向くという動作は、頭部への血流を一時的に増加させる可能性があります。片頭痛は血管の拡張が痛みに深く関わっているため、このような血流の変化によって痛みが誘発されたり、痛みが強まったりすることがあります。ズキズキとした拍動性の痛みが、下を向いた時に特に強く感じられる場合は、片頭痛の一症状として現れている可能性があります。

血管の拡張と血流増加による影響

片頭痛の発作中、脳の血管（特に脳の表面や硬膜の血管）が拡張していると考えられています。この拡張した血管の周囲で炎症が起き、痛みを感じる神経が刺激されることで頭痛が生じます。下を向くと、重力によって頭部への血液流入が増加し、血管内の圧力が高まる可能性があります。この血流増加や血管内の圧力上昇が、既に拡張して炎症を起こしている血管をさらに刺激し、痛みを増強させるメカニ病を疑う必要があります。

片頭痛による下を向くと悪化する頭痛は、しばしば吐き気や嘔吐、光過敏（まぶしく感じる）、音過敏（音がうるさく感じる）といった随伴症状を伴います。これらの症状がある場合は、片頭痛の可能性が高いと考えられます。

低髄液圧症候群が原因の場合

低髄液圧症候群は、何らかの原因で脳脊髄液が硬膜の外に漏れ出し、脳脊髄液量が減少することで、頭蓋内圧が低下する病気です。交通事故やスポーツでの外傷、医療行為（腰椎穿刺など）が原因となることもありますが、はっきりした原因がない場合もあります。

低髄液圧症候群の頭痛の特徴：座る・立つと悪化し、寝ると改善

低髄液圧症候群の最も特徴的な症状は、「体位によって痛みが変化する頭痛」です。

• 痛みの性質: 鈍い痛みや締め付けられるような痛みなど様々。
• 痛む場所: 後頭部や首の後ろが多いが、全体が痛むことも。
• 悪化要因: 座っている時や立っている時に痛みが強くなる。
• 改善要因: 横になって寝ると痛みが改善する。

下を向くという動作は、立ったり座ったりしている姿勢に近い、頭部が体幹より低い位置にある姿勢です。このような姿勢では、漏出によって脳脊髄液量が減少している状態では、脳が下に沈み込みやすくなり、周囲の神経や血管を引っ張ったり圧迫したりすることで痛みが誘発されます。そのため、低髄液圧症候群の患者さんでは、下を向くだけでなく、座ったり立ったりすると痛みが悪化するという、より広範な体位性の頭痛を経験します。

低髄液圧症候群の関連症状

頭痛の他にも、以下のような様々な症状を伴うことがあります。

• 首や肩のこり、痛み
• めまい
• 吐き気、嘔吐
• 聴覚過敏、耳鳴り
• 視力障害、複視（物が二重に見える）
• 全身倦怠感

これらの症状があり、特に座ったり立ったりすると頭痛が悪化し、寝ると楽になるという強い体位性の頭痛がある場合は、低髄液圧症候群を疑い、専門医を受診する必要があります。

緊張型頭痛が原因の場合

緊張型頭痛は、頭痛の中で最も一般的であり、主に精神的・身体的なストレスによって首や肩、頭の筋肉が緊張することで起こると考えられています。

緊張型頭痛の頭痛の特徴：締め付けられるような痛み、首や肩のこり

緊張型頭痛の典型的な症状は以下の通りです。

• 痛みの性質: 頭全体や後頭部、側頭部が締め付けられるような、あるいは圧迫されるような鈍い痛み。
• 痛む場所: 頭の両側や後頭部、首筋などが多い。
• 痛みの程度: 軽度から中等度で、日常生活は送れることが多い。
• 持続時間: 数時間から数日間続くこともあり、慢性化することもある。
• 随伴症状: 首や肩のこり、目の疲れなどを伴うことが多い。吐き気や嘔吐、光・音過敏は通常伴わない。

緊張型頭痛は、特定の体位で必ずしも悪化するわけではありませんが、長時間同じ姿勢をとったり、猫背など首や肩に負担のかかる姿勢で下を向いたりすることで、筋肉の緊張が増して痛みが誘発されたり悪化したりすることがあります。特にデスクワークなどで長時間うつむいた姿勢を続けることによって、首や肩の筋肉が凝り固まり、それが原因で頭痛が生じ、下を向く動作そのものが凝った筋肉に刺激を与えて痛みを感じやすくしている、というメカニズムが考えられます。

緊張型頭痛と姿勢

緊張型頭痛は、不良姿勢と密接に関連していることが多いです。スマートフォンやパソコンを長時間使用する際に、頭部を前に突き出したり、うつむいたりする姿勢は、首や肩の筋肉に大きな負担をかけます。これにより筋肉が持続的に緊張し、血行が悪くなり、痛み物質が産生されて頭痛を引き起こします。下を向くという動作自体が、これらの筋肉の緊張をさらに高めるため、痛みを感じやすくなるのです。

その他の可能性のある原因（危険な頭痛を示唆するものを含む）

「下を向くと頭が痛い」という症状は、比較的良性の原因（副鼻腔炎や片頭痛など）によることが多いですが、稀に命に関わる危険な病気が隠れている可能性もゼロではありません。特に、これまでに経験したことのない強い痛みや、普段の頭痛とは異なる性質の痛み、あるいは神経症状などを伴う場合は注意が必要です。

脳腫瘍や脳出血などの脳疾患

脳腫瘍や脳出血、脳炎、髄膜炎といった脳の病気が原因で頭痛が生じることがあります。これらの頭痛は、頭蓋内の圧力が異常に高まったり、脳や髄膜に炎症が起きたりすることで生じます。

脳腫瘍による頭痛は、腫瘍の場所や大きさによって異なりますが、朝起きた時に強い痛みを感じることが多い、咳やくしゃみ、いきみ、そして下を向くといった頭蓋内圧を変化させる動作で痛みが強まることがあります。これは、頭蓋内の限られた空間に腫瘍があることで、圧力が上昇しやすく、体位の変化がその圧力に影響するためです。

脳出血や髄膜炎など、急激に発症する重篤な脳疾患による頭痛は、通常「突然の非常に強い頭痛（雷鳴様頭痛）」として現れることが多いですが、下を向くといった動作で痛みが増強することもあり得ます。これらの場合は、頭痛だけでなく、意識障害、手足の麻痺、しびれ、ろれつが回らない、視野がおかしい、けいれん、嘔吐などの神経症状を伴うことが一般的です。

椎骨動脈解離

椎骨動脈解離は、首の後ろを通る椎骨動脈の血管壁が裂ける病気です。首の後ろや後頭部の痛みが主な症状ですが、血管が裂けることで血栓ができ、脳梗塞を引き起こすリスクがあります。椎骨動脈解離による頭痛は、突然発症することが多く、経験したことのない痛みが特徴です。首を特定の方向に動かしたり、下を向いたりすることで痛みが誘発・悪化することもあり得ます。首や後頭部の激しい痛みとともに、めまい、吐き気、ろれつが回らない、手足のしびれや麻痺などの神経症状が現れた場合は、緊急性の高い状態です。

コロナウイルス感染症との関連性

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の症状の一つとして、頭痛が報告されています。コロナウイルスによる頭痛は、片頭痛のようなズキズキとした痛みや、締め付けられるような痛みなど、様々な性質を持つことがあります。発熱や咳、倦怠感、味覚・嗅覚障害といった他の典型的なコロナの症状とともに頭痛が現れている場合、コロナウイルス感染症が原因である可能性が考えられます。下を向く動作との関連性は必ずしも明確ではありませんが、体位によって症状が変化することもあり得るため、他のコロナ症状がある場合は、感染の可能性を考慮し、適切な検査を受けることが重要です。

下を向くと頭が痛い場合に注意すべき危険な頭痛のサイン

頭痛の多くは、片頭痛や緊張型頭痛といった一次性頭痛や、副鼻腔炎のような比較的治療しやすい二次性頭痛ですが、中には緊急性の高い病気が原因である場合も存在します。特に、「下を向くと頭が痛い」という症状に加えて、以下のような症状が現れた場合は、危険な頭痛のサインである可能性が高く、すぐに医療機関を受診する必要があります。

すぐに医療機関を受診すべき症状とは

• 突然の非常に強い頭痛: これまで経験したことのないような、急激にピークに達する激しい頭痛（雷鳴様頭痛）。
• 手足の麻痺やしびれ: 体の片側に力が入らない、感覚がおかしいといった症状。
• 顔の麻痺: 顔の片側が歪むなど。
• ろれつが回らない: 言葉が話しにくい、不明瞭になる。
• 視野がおかしい: 物が見えにくい、視野が欠ける、二重に見える（複視）。
• 意識がおかしい: ぼんやりしている、呼びかけへの反応が鈍い。
• けいれん: 体が震える、意識を失う。
• 高熱を伴う頭痛: 特に首が硬くて曲げにくい（項部硬直）を伴う場合、髄膜炎の可能性。
• 頭を強く打った後の頭痛: 頭部外傷後の頭痛。
• 癌や免疫抑制状態にある方の新たな頭痛: 基礎疾患がある場合の頭痛は注意が必要。
• 50歳を過ぎて初めて経験する頭痛: 特にそれまで頭痛がなかった方に急に現れた場合。
• だんだん悪化していく頭痛: 時間や日を追うごとに痛みが強くなる、頻度が増す。

これらの症状は、脳出血、くも膜下出血、脳腫瘍、髄膜炎、脳炎、椎骨動脈解離など、命に関わる病気の兆候である可能性があります。ためらわずに救急医療機関を受診することがきわめて重要です。

命に関わる頭痛の具体例

以下に、特に緊急性の高い頭痛が疑われる具体的な状況を挙げます。

これらの危険なサインに当てはまる場合は、「下を向くと痛い」という症状だけに注目せず、他の随伴症状を総合的に判断し、一刻も早く医療機関を受診してください。時間経過が予後に大きく影響することがあります。

下を向くと頭が痛い場合の治し方・対処法

「下を向くと頭が痛い」という症状がある場合、その原因に応じた適切な治療法を選択することが最も重要です。自己判断で市販薬に頼ったり、放置したりせず、まずは原因を特定するために医療機関を受診することを強く推奨します。

原因別による治療法（副鼻腔炎、片頭痛、低髄液圧症候群など）

原因が特定されれば、それぞれの病気に特化した治療が行われます。

• 副鼻腔炎（蓄膿症）:
  • 薬物療法: 細菌感染が原因の場合は抗生物質を使用します。炎症を抑える薬（消炎鎮痛剤）や、鼻の通りを良くする薬（鼻噴霧用ステロイド、血管収縮薬）、痰や鼻水の切れを良くする薬（去痰薬）などが処方されます。アレルギーが関与している場合は抗ヒスタミン薬なども使用されます。
  • 鼻洗浄: 生理食塩水などを用いた鼻洗浄は、副鼻腔内の膿や粘液を洗い流すのに有効です。
  • 手術: 薬物療法で改善しない慢性副鼻腔炎の場合や、鼻ポリープがある場合などには、内視鏡手術によって副鼻腔の換気や排泄を改善する手術が行われることがあります。

  副鼻腔炎による頭痛は、炎症が治まるにつれて改善していきます。

• 片頭痛（偏頭痛）:
  • 急性期治療: 発作が起きた時に痛みを和らげるための治療です。
    • 一般鎮痛薬: アセトアミノフェン、NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）など。比較的軽度の片頭痛に有効です。
    • トリプタン系薬剤: 脳の血管や神経に作用し、片頭痛発作を抑える特効薬です。中等度以上の片頭痛に有効ですが、血管を収縮させる作用があるため、心血管系の病気がある方には使用できない場合があります。
    • エルゴタミン系薬剤: トリプタン系薬剤と同様に血管に作用しますが、使用が限られることが多いです。
    • 制吐剤: 吐き気や嘔吐を伴う場合に、頭痛薬と併用して使用されます。
  • 予防療法: 頻繁に片頭痛発作が起こる場合に、発作の頻度や程度を軽減するための治療です。β遮断薬、カルシウム拮抗薬、抗てんかん薬、抗うつ薬、CGRP関連抗体薬などが使用されます。

  下を向くと痛みが悪化するという片頭痛の場合、急性期治療薬によって血管の拡張や炎症が抑えられることで、体位による痛みの変化も軽減されることが期待できます。

• 低髄液圧症候群:
  • 安静臥位: まずは、脳脊髄液の漏出部位が自然に閉じるのを待つために、ベッド上で安静にする保存的治療が行われます。
  • 硬膜外自家血注入療法（ブラッドパッチ）: 患者さん自身の血液を採取し、脳脊髄液が漏れている可能性のある脊髄の硬膜の外に注入する方法です。注入された血液が固まることで、漏出孔を塞ぐ効果が期待できます。多くの症例で頭痛などの症状改善が見られます。
  • 手術: ブラッドパッチで効果がない場合や、漏出部位が特定でき、手術で直接閉鎖できる場合には手術が検討されます。

  低髄液圧症候群による頭痛は、脳脊髄液の漏出が止まり、髄液量が回復することで改善します。

• 緊張型頭痛:
  • 薬物療法: 痛みが強い場合は、アセトアミノフェンやNSAIDsなどの鎮痛薬を使用します。慢性の場合は、抗うつ薬（特に三環系抗うつ薬）が痛みの軽減に有効なことがあります。筋肉の緊張を和らげるために筋弛緩薬が処方されることもあります。
  • 理学療法: 首や肩のストレッチ、マッサージ、温熱療法などが筋肉の緊張を和らげるのに有効です。
  • 生活習慣の改善: 姿勢の改善、適度な運動、十分な睡眠、ストレスマネジメントなどが重要です。

  下を向くことによる痛みの増強は、筋肉の緊張が原因である可能性が高いため、筋肉をリラックスさせる治療や、姿勢の改善が効果的です。

• 危険な頭痛（脳疾患など）:
  • 原因疾患によって治療法は全く異なります。脳腫瘍であれば手術や放射線療法、化学療法。脳出血やくも膜下出血であれば、出血のコントロールや再出血予防のための手術、集中治療管理が必要です。髄膜炎や脳炎であれば、感染の原因に応じた抗菌薬や抗ウイルス薬による治療が必要です。

自宅でできる一時的な対処法

医療機関を受診するまでや、診断後に医師から許可されている範囲で、症状を和らげるために自宅でできる一時的な対処法があります。ただし、これはあくまで対症療法であり、根本的な治療ではないことに注意してください。特に危険な頭痛が疑われる場合は、速やかに医療機関を受診することが最優先です。

• 安静にする: 痛みが強い時は無理せず安静にしましょう。特に体位によって痛みが変化する場合は、痛みが和らぐ姿勢（例: 低髄液圧症候群なら横になる）をとると良いでしょう。
• 冷却または温め:
  • 冷却: 片頭痛など、血管の拡張が関わる頭痛では、痛む部分（こめかみや額など）を冷やすと血管が収縮し、痛みが和らぐことがあります。冷たいタオルやアイスパック（タオルなどで包んで使用）を当ててみましょう。
  • 温め: 緊張型頭痛など、筋肉の緊張が関わる頭痛では、首や肩を温めると筋肉がリラックスし、痛みが和らぐことがあります。温かいシャワーを浴びる、蒸しタオルを当てる、カイロを使うなどが有効です。
• 市販の鎮痛薬: アセトアミノフェンやイブプロフェンなどの市販薬は、一時的に痛みを抑えるのに有効です。ただし、漫然とした使用は避け、用法・用量を守り、医師や薬剤師に相談してから使用しましょう。特に、市販薬を頻繁に使用しすぎると、かえって頭痛を悪化させる「薬剤乱用性頭痛」を引き起こす可能性があるため注意が必要です。
• 鼻洗浄（副鼻腔炎の場合）: 生理食塩水を使った鼻洗浄は、副鼻腔に溜まった鼻水や膿を排出し、副鼻腔内の圧力を軽減するのに役立ちます。薬局などで専用のキットが販売されています。
• カフェイン摂取（片頭痛の場合）: コーヒーやお茶に含まれるカフェインは血管収縮作用があり、片頭痛の初期症状に有効な場合があります。ただし、飲みすぎはかえって頭痛の原因となることがあるため適量に留めましょう。
• 適切な姿勢を保つ: デスクワークなどで長時間下を向く必要がある場合は、時々顔を上げて首や肩を回したり、休憩をとったりしましょう。正しい姿勢を意識することも重要です。

これらの対処法は症状の一時的な緩和には役立ちますが、原因の特定と適切な治療のためには、必ず医療機関を受診してください。

症状を改善するための生活習慣の見直し

「下を向くと頭が痛い」という症状の根本的な改善や予防には、原因疾患の治療に加え、日頃の生活習慣の見直しも非常に重要です。

• 姿勢の改善: 特に緊張型頭痛や、首・肩のこりに起因する頭痛の場合、日常の姿勢を意識することが最も重要です。
  • スマートフォンやパソコンを使用する際は、画面の高さを目線の位置に合わせ、猫背にならないように背筋を伸ばしましょう。
  • 長時間同じ姿勢を続けないように、1時間に一度は休憩を取り、軽いストレッチや体操を行いましょう。
  • 寝具（枕やマットレス）が体に合っているか見直しましょう。高すぎる枕や低すぎる枕は首に負担をかけます。
• 適度な運動: ウォーキングや軽いジョギング、ストレッチ、ヨガなど、適度な運動は全身の血行を促進し、筋肉の緊張を和らげ、ストレス解消にも効果的です。ただし、頭痛がひどい時に無理な運動をするとかえって悪化することがあるため、体調に合わせて行いましょう。
• 十分な睡眠: 睡眠不足や寝すぎは、片頭痛などの頭痛を引き起こしたり悪化させたりする要因となります。毎日規則正しい時間に寝起きし、質の高い睡眠をとるように心がけましょう。
• ストレスマネジメント: ストレスは、緊張型頭痛や片頭痛の両方に関与します。趣味やリラクゼーション、マインドフルネスなどで、ご自身に合った方法でストレスを解消・軽減することが大切です。
• 規則正しい食事: 偏った食事や食事を抜くことは、血糖値の変動を招き、頭痛の引き金となることがあります。バランスの取れた食事を規則正しく摂りましょう。片頭痛持ちの方は、特定の食品（チョコレート、チーズ、赤ワインなど）が誘発因子となることがあるため、ご自身の誘発因子を把握し避けるようにすると良いでしょう。
• 適切な水分補給: 脱水は頭痛の原因となることがあります。こまめに水分を補給しましょう。
• 禁煙: 喫煙は血行を悪化させ、様々な健康問題を引き起こします。頭痛にも悪影響を及ぼす可能性があります。
• 飲酒を控える: アルコールは血管を拡張させる作用があり、片頭痛の誘発因子となることがあります。また、脱水も引き起こします。飲みすぎには注意しましょう。

これらの生活習慣の改善は、頭痛の予防だけでなく、全身の健康維持にも繋がります。できることから少しずつ取り入れてみましょう。

下を向くと頭が痛い場合は何科を受診すべきか？

「下を向くと頭が痛い」という症状で医療機関を受診する場合、何科を選べば良いか迷うことがあります。原因によって最適な診療科が異なりますが、まずはかかりつけ医に相談するか、症状に合わせて以下の診療科を検討するのが一般的です。

受診を検討すべきタイミング

• 「下を向くと痛い」という症状が初めて現れた。
• 痛みが以前より強くなった、頻度が増えた。
• 日常生活に支障が出ている（仕事や学業に集中できないなど）。
• 市販薬を使用しても痛みが改善しない。
• 鼻水や鼻詰まり、顔面痛など、鼻の症状を伴う。
• 座ったり立ったりすると痛みが強くなり、寝ると楽になる。
• 吐き気、めまい、光過敏、音過敏などを伴う。
• 上記「危険な頭痛のサイン」に一つでも当てはまる症状がある。

特に、危険な頭痛のサインがある場合は、時間に関わらず救急医療機関を受診してください。

症状から考える適切な診療科（耳鼻科、脳神経外科など）

考えられる原因や随伴症状に応じて、適切な診療科を選択しましょう。

• 耳鼻咽喉科: 鼻水、鼻詰まり、顔面痛など、明らかに鼻の症状が先行・合併しており、副鼻腔炎が強く疑われる場合に第一に受診を検討すべき診療科です。レントゲンやCT検査で副鼻腔の状態を詳しく調べることができます。
• 脳神経内科: 頭痛を専門的に診る診療科です。片頭痛や緊張型頭痛などの一次性頭痛の診断・治療に精通しており、低髄液圧症候群や脳炎などの神経疾患による頭痛も診断対象となります。問診を丁寧に行い、必要に応じて頭部MRIやMRAなどの画像検査を行います。
• 脳神経外科: 脳腫瘍、脳出血、くも膜下出血、椎骨動脈解離など、外科的治療が必要となる可能性のある脳の病気が疑われる場合に受診します。緊急性の高い頭痛の場合は、まず脳神経外科のある病院を受診することが重要です。低髄液圧症候群のブラッドパッチ療法も脳神経外科で行われることが多いです。
• 頭痛外来: 頭痛専門医がいる医療機関の専門外来です。様々なタイプの頭痛に対して専門的な診断・治療を受けることができます。特に長年頭痛に悩まされている方や、複数のタイプの頭痛がある方、難治性の頭痛の方は、頭痛外来の受診が有効です。
• ペインクリニック: 痛みの緩和を専門とする診療科です。慢性的な頭痛や神経痛などに対して、薬物療法だけでなく、神経ブロックなどの様々な治療法を提供しています。
• かかりつけ医（総合内科など）: どの診療科を受診すれば良いか分からない場合や、他の全身症状（発熱、倦怠感など）も伴う場合は、まずかかりつけ医や総合内科を受診するのも良いでしょう。問診や簡単な診察から、可能性のある病気を絞り込み、適切な専門医を紹介してもらうことができます。

大切なのは、症状を自己判断で決めつけず、専門家の意見を聞くことです。勇気を出して医療機関を受診しましょう。

まとめ｜下を向くと頭が痛い症状は自己判断せず専門医へ

「下を向くと頭が痛い」という症状は、副鼻腔炎や片頭痛、緊張型頭痛など、比較的よく見られる原因によって引き起こされることが多い症状です。これらの頭痛は、体位による頭蓋内圧や血流の変化、あるいは筋肉の緊張などが影響して、下を向く動作で痛みが誘発・増強されると考えられます。

しかし、稀に脳腫瘍や脳出血、椎骨動脈解離、低髄液圧症候群など、より重篤な病気が隠れている可能性も否定できません。特に、突然の激しい頭痛、手足の麻痺やしびれ、ろれつ障害、視野障害、意識障害、高熱、項部硬直といった危険なサインを伴う場合は、一刻を争う事態である可能性があります。

ご自身の「下を向くと頭が痛い」という症状が、いつから始まったのか、どのような痛みか、どのくらいの頻度で起こるか、他にどのような症状を伴うかなどをよく観察し、記録しておくと、医療機関を受診した際に診断の手助けとなります。

痛みが続く場合や、上記で挙げた危険なサインに当てはまる場合は、決して自己判断せず、早めに医療機関を受診することが極めて重要です。症状に応じて、耳鼻咽喉科、脳神経内科、脳神経外科など、適切な専門医に相談し、正確な診断に基づいた治療を受けることが、症状の改善と安心して日常生活を送るための第一歩となります。

この情報が、あなたの不安を少しでも軽減し、適切な行動をとるきっかけとなれば幸いです。

免責事項:

この記事は一般的な情報提供を目的としており、個々の病状に対する診断や治療を保証するものではありません。ご自身の症状については、必ず医療機関を受診し、医師の診断と指導を受けてください。この記事の情報によって生じたいかなる損害についても、執筆者は責任を負いかねます。